Zomadonu e a família Davice: os reis do Daomé em São Luís

6 de outubro de 2026

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Zomadonu, príncipe das águas de Abomé, no rio ao amanhecer diante do palácio real com estandartes

Na rua de São Pantaleão, no centro histórico de São Luís, fica uma casa que guarda nomes de reis africanos. É a Casa das Minas, cujo nome africano, Querebentã de Zomadonu, quer dizer «casa de Zomadonu». Veja quem é esse vodum, o que é a família Davice e o que a pesquisa diz — e não diz — sobre a fundação da casa.

Zomadonu em Abomé

No antigo reino do Daomé, a família real cultuava os seus antepassados divinizados: reis, príncipes, princesas e até ministros da corte. Entre eles estavam os tohosu, os «príncipes das águas», como explica o historiador Luis Nicolau Parés: espíritos de filhos reais nascidos com alguma diferença no corpo, ligados aos rios.

Segundo o antropólogo Melville Herskovits, Zomadonu é o mais velho desses príncipes, filho do rei Akaba, e o chefe deles. A tradição fon conta que vários reis adiaram, por medo, o culto aos tohosu, até que o reino sofreu calamidades e Zomadonu exigiu ser cultuado. O culto foi criado no reinado de Tegbesu, no século XVIII, e, na mesma narrativa, Zomadonu ensina os ritos e fala dos grandes voduns, como o Trovão, Mawu e a Terra. O templo dele fica até hoje em Abomé.

A família Davice

Na Casa das Minas, os voduns se dividem em quatro famílias, e a principal é a Davice, a da realeza de Abomé. Segundo Reginaldo Prandi, com base em Sérgio Ferretti, a mais velha é Nochê Naê; Zomadonu é o dono da casa; e há ainda Dadarrô, chefe de linhagem associado ao governo; Doçu, o jovem cavaleiro, poeta e tocador; Bedigá, que aceitou a coroa que Doçu recusou; e a princesa Sepazim. Os toquéns, voduns jovens que servem de guias e mensageiros, são em sua maioria dessa família. As genealogias da casa não precisam coincidir com a lista dos reis: são tradição própria.

Os nomes reconhecidos em Abomé

Em 1948, Mãe Andresa, chefe da casa, deu ao fotógrafo e pesquisador Pierre Verger uma lista com nomes de voduns. Ele os procurou primeiro na fronteira com o Togo, sem sucesso, e depois os reconheceu em Abomé: eram nomes da família real do Daomé. Zomadonu correspondia ao filho de Akaba; Dako, ao rei Dakodonu; Sepazim, a uma filha do rei Wegbadjá. Nenhum dos nomes é posterior ao rei Agonglo, morto no fim do século XVIII. Antes disso, o antropólogo Octávio da Costa Eduardo já tinha notado a semelhança com os nomes dos reis — e que a própria comunidade não sabia disso.

A rainha Agontimé: uma hipótese

Verger levantou a hipótese de que a casa teria sido fundada por Nã Agontimé, mãe do rei Ghezo, vendida como escravizada depois de uma disputa pelo trono. A ideia ganhou força, mas é hipótese. A casa lembrava como fundadora Maria Jesuína e não conhecia o nome de Agontimé, como registrou Ferretti; a tradição oral fala em africanos trazidos «de contrabando», o que apontaria para depois de 1831; e um relato usado pelo próprio Verger diz que a rainha voltou ao Daomé. A antropóloga Maria Laura Cavalcanti chama essa história de «saga», entre o mito e a história.

As tobóssis e a Casa hoje

A casa também recebia as tobóssis, divindades meninas, princesas ligadas cada uma a uma única iniciada. A última iniciação completa foi em 1914, e as tobóssis deixaram de se manifestar nos anos 1960. A Casa das Minas foi tombada pelo IPHAN em 2005. Com a morte de Dona Deni, a última chefe, em 2015, os rituais aos voduns cessaram, mas a casa segue aberta à visitação e mantém festas como a do Divino. Os voduns da realeza seguem cultuados no Benim e em casas de tambor de mina como a de Pai Francelino, em São Paulo. Para o panorama, leia Voduns: as divindades do candomblé jeje e Nação jeje.