De onde vem o nome

A palavra Pombagira tem raiz banta. Nos candomblés Congo e Angola, um dos nomes do mensageiro equivalente a Exu é Bombogira (ou Bambojira). Para Prandi, Pombagira é «certamente uma corruptela» desse nome. Com o tempo, ele passou a designar só a face feminina.

A historiadora Marlyse Meyer também liga o nome ao banto, mas com mais cautela: diz que vem «provavelmente» de bombo-giro.

Pesquisas sobre o Candomblé Angola citam também Pambu Njila e Bombogira entre os inquices dos caminhos e das passagens. As fontes concordam na raiz banta e na ligação com os caminhos. O trajeto exato da palavra ainda não está fechado.

Uma mulher de carne e osso

Maria Padilha existiu. Foi María de Padilla, uma nobre de Castela, na Espanha. Em 1352, ela foi apresentada ao rei Pedro I e foi sua companheira até morrer, em 1361.

Em 1362, já viúvo, o rei declarou nas Cortes de Sevilha que tinha se casado com ela antes do casamento oficial com Blanca de Borbón, e as filhas do casal foram reconhecidas como infantas.

A memória dela se dividiu em duas. Uma versão a trata bem. A outra, mais espalhada, vem da crônica de Pero López de Ayala, contemporâneo do rei. Nela, María aparece como a mulher que instigava os crimes do rei. Meyer mostra como poemas populares espanhóis passaram a chamá-la de «manceba falsa» e até de feiticeira.

Da feiticeira ao nome invocado

Para Meyer, a raiz dessa mudança foi a misoginia da época, que tinha medo da mulher bonita e livre. Aos poucos, a bela amante do rei virou um nome invocado em feitiços de amor.

Processos da Inquisição espanhola registram mulheres chamando por «doña María de Padilla y toda su cuadrilla». Entre elas, havia ciganas e também cristãs-velhas.

O nome atravessou a fronteira. Em Portugal, a Inquisição condenou Antonia Maria de Beja, que foi degredada para Angola e depois para o Recife. Nos autos, estudados pela historiadora Laura de Mello e Souza, ela invoca Maria Padilha com toda a sua quadrilha.

Como esse nome chegou aos terreiros? Meyer admite que é difícil responder. O que se sabe é que a Umbanda, no século XX, chamou de Maria Padilha uma das mais respeitadas pombagiras. Muitos a veem como rainha, de origem nobre. Meyer não diz que é a mesma pessoa. Ela mostra um nome que viajou e se transformou.

Nem demônio, nem só sedução

Na Umbanda, Exus e Pombagiras são espíritos de pessoas que viveram à margem. A associação com o diabo veio do catolicismo, não da África. Prandi observa que, no dia a dia dos terreiros, essa ligação pesa pouco. Os fiéis tratam essas entidades com intimidade.

A Pombagira é lembrada como uma mulher que sofreu e por isso entende as dores dos outros. A pesquisadora Kelly Hayes acompanhou uma devota numa favela do Rio de Janeiro. Ela liga essa devoção às disputas de gênero e à violência da vida na periferia.

Por isso, reduzir a Pombagira a sexo ou a «trabalho de amarração» é pouco. Para quem a cultua, ela fala de força, de liberdade e de não aceitar calada o lugar que a sociedade impõe.

Cada casa tem seus fundamentos. Quem quiser conhecer de perto deve procurar um sacerdote ou sacerdotisa de confiança.

Cada casa tem seus costumes, e o fundamento é ensinado dentro dela, pelo sacerdote ou pela sacerdotisa.

Leia também

• Quimbanda: o que é, de verdade, e por que não é «magia negra»
• Umbanda: as linhas e as entidades — Caboclos, Pretos Velhos, Crianças, Exus e Pombagiras
• Exu: quem é o orixá mensageiro, cores, dia e saudação

Fontes

• Marlyse Meyer — Feitiços do amor, Revista USP n. 31, 1996
• Marlyse Meyer — Maria Padilha e toda a sua quadrilha: de amante de um rei de Castela a Pomba-Gira de Umbanda, Duas Cidades, 1993
• Reginaldo Prandi — Coração de Pombagira, Revista Esboços (UFSC), v. 17, n. 23, 2010
• Laura de Mello e Souza — O diabo e a Terra de Santa Cruz, Companhia das Letras, 1986
• Kelly E. Hayes — Holy Harlots: Femininity, Sexuality, and Black Magic in Brazil, University of California Press, 2011
• Real Academia de la Historia — María de Padilla, Diccionario Biográfico electrónico
• Real Academia de la Historia — Isabel de Castilla, Diccionario Biográfico electrónico
• Gilterlan Celestino Trindade — Njila, o senhor dos caminhos: Exu no candomblé de Angola em Aracaju, Sergipe, dissertação UFS, 2026
• Rodney William — Maria Padilha: ela é bonita, ela é mulher, CartaCapital (Diálogos da Fé), 2018
• Bárbara Carvalho — Pombagira: a força feminina que atravessa Equilibrivm II, de Anitta, CNN Brasil, 2026