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Erinlé (também chamado de Inlé) é o orixá de um rio e de uma cidade. Na Nigéria, ele é dono do rio Erinlé, afluente do rio Oxum, e protetor de Ìlobùú, cidade iorubá um pouco ao norte de Oxogbô. No Brasil, quase não tem culto próprio: aparece perto de Oxóssi e, em algumas tradições, como pai de Logunedé.

O caçador que encontrou o fundador

Erinlé é descrito sobretudo como caçador, e às vezes como conhecedor de folhas e agricultor, segundo o livro sobre arte iorubá de Henry Drewal, John Pemberton e do professor nigeriano Rowland Abiodun. Eles registram que Erinlé guiou o primeiro rei de Ìlobùú, o Olobu, até o lugar da cidade, protegeu o povo dos invasores fulani e depois afundou na terra, virando rio.

Na própria Ìlobùú, as versões variam, e os moradores discordam entre si. O chefe Adegoke Ogunsola, o Otun Jagun da cidade, conta que o fundador, o caçador e guerreiro Láàrọ̀sìn, vindo de Oyó, encontrou o rio já existindo e pediu a proteção de Erinlé contra os fulani. Outros falam de um elefante espiritual ligado ao rio. O próprio nome é associado ao elefante, erin em iorubá.

A lenda registrada por Verger

No Brasil, a história mais conhecida é a que Pierre Verger registrou e Carybé desenhou: Erinlé, amigo de Orunmilá, pediu emprestados doze mil búzios e não teve como pagar. Consultou Ifá, fez as oferendas e usou um talismã que o transformou em água; seus filhos o chamaram, e a água correu atrás deles, formando o rio. Não encontramos essa lenda nas fontes nigerianas. Sobre Orunmilá, leia Orunmilá, o orixá do destino.

O festival de Ìlobùú

Todo ano, Ìlobùú faz a festa de Erinlé, também chamada de Odún Olobu, porque lembra o pacto entre o fundador e o orixá. Em 2025, ela começou com um rito reservado à família real e teve babalaôs, caçadores com seus oriki, curandeiros e mascarados, com o rei à frente. Um chefe entrega a oferenda ao rio, e o povo joga banana, laranja e sal na água. Desde a fundação, conta a tradição local, o carneiro é jogado vivo no rio.

O culto tem sacerdócio próprio: o sacerdote chamado Akodo e uma Ìyá Erinlẹ̀, guardiã do rio, que conduz as sacerdotisas. O rio tem poços fundos, os ibu, onde, diz a tradição, moram os filhos de Erinlé. Nos santuários se guardam pedras lisas e redondas tiradas do rio. A imprensa local chega a chamar Erinlé de «deusa do rio», enquanto outras fontes o tratam como homem: é uma diferença real, que deixamos registrada.

Erinlé, Oxum e Oxóssi

O rio Erinlé deságua no rio Oxum entre Oxogbô e Edé, exatamente como na lenda de Verger, em que os dois rios se encontram e seguem juntos. Sobre ela, leia Oxum, a orixá das águas doces. Em algumas tradições, Logunedé nasce de Oxum e de Erinlé (Logunedé, o orixá jovem do rio e da mata).

No Brasil, Erinlé costuma ser visto como Oxóssi Ibualamo, nome que vem de um desses poços fundos do rio (Oxóssi, o orixá caçador); em Cuba, é Inlé. Na Nigéria, porém, é orixá próprio, com rio, cidade, festa e sacerdotes seus. Saudação, cores e dia variam de casa para casa, e o fundamento é ensinado dentro do culto, pelo sacerdote ou pela sacerdotisa.

Leia também

• Oxóssi, o orixá caçador
• Logunedé, o orixá jovem do rio e da mata
• Oxum, a orixá das águas doces
• Orunmilá, o orixá do destino
• Culto de Ifá

Fontes

• «The Significance of Erinle River in Ilobu: Uncovering the History Behind the Festival», Within Nigeria, 13/10/2025 (com depoimento do Chief Adegoke Ogunsola, Otun Jagun de Ìlobùú)
• Henry John Drewal, John Pemberton e Rowland Abiodun — Yoruba: Nine Centuries of African Art and Thought, Center for African Art, 1989, p. 167 (como citado no verbete «Erinlẹ» da Wikipédia em inglês)
• Verbete «Ilobu», Wikipédia em inglês (festival, sacerdócio e poços do rio)
• Pierre Fatumbi Verger (texto) e Carybé (desenhos) — «Como Erinlê transformou-se num rio», em Lendas africanas dos orixás, Salvador: Corrupio / Fundação Pierre Verger