Oxóssi é o caçador das matas, o orixá da fartura e do conhecimento da floresta. Com uma flecha só, ele garante o alimento do seu povo. É o rei da cidade de Ketu, na atual República do Benim — e, por isso, o patrono da nação ketu, a mais difundida do candomblé no Brasil.

Quem é Oxóssi

Também chamado de Odé, «o caçador», Oxóssi conhece cada planta, cada bicho e cada trilha da mata. É paciente, observador, silencioso: espera a hora certa e não erra o alvo. Representa a fartura que chega à mesa, a inteligência e a busca pelo conhecimento. Nas histórias, é irmão de Ogum, que abre os caminhos que ele percorre, e muito ligado a Ossaim, o dono das folhas.

O mito: o caçador de uma flecha só

Pierre Verger registrou a história que dá a Oxóssi um dos seus nomes. Era a festa do inhame novo no reino, e um pássaro enorme, enviado pelas feiticeiras — as Iyami (leia Iyami Oxorongá) —, pousou sobre o palácio e ameaçou estragar a celebração. O rei chamou os melhores caçadores. O de vinte flechas atirou as vinte e errou. O de quarenta errou as quarenta. O de cinquenta, também.

Chegou, então, um caçador que tinha uma única flecha. Antes, a mãe dele havia consultado o oráculo e feito a oferenda indicada. Quando o caçador atirou, o pássaro caiu — e, no mesmo instante, a oferenda tinha sido aceita. A festa foi salva, o povo cantou Oxowussi! («Oxó é popular!») e daí veio o nome Oxóssi. Ele ficou conhecido como Oxotokanxoxo, «o caçador de uma flecha só».

Símbolos, cores, dia e saudação

• Cores: azul-turquesa e verde (na Umbanda, sobretudo o verde);
• Dia: quinta-feira;
• Saudação: Okê Arô!;
• Símbolos: o ofá (o arco e flecha) e o iruquerê, espanta-moscas de rabo de boi;
• Elementos: a mata, a caça, o milho — sua comida mais conhecida é o axoxó, milho cozido enfeitado com fatias de coco.

Cores, dias, saudações e oferendas variam de nação para nação e de casa para casa. O que está aqui é o mais comum no candomblé de nação ketu e na Umbanda; o fundamento de cada orixá é ensinado dentro de cada terreiro, pelo sacerdote ou pela sacerdotisa da casa.

Oxóssi no Brasil

Como patrono do ketu, Oxóssi está no centro da história das casas mais antigas da Bahia. No sincretismo, foi aproximado de São Jorge na Bahia e de São Sebastião no Rio de Janeiro, onde o 20 de janeiro também é dia de festa para ele. Na Umbanda, Oxóssi comanda a linha dos Caboclos, os espíritos dos povos indígenas e das matas, que chegam aos terreiros com o brado, o cocar e a sabedoria das ervas.

Cante para Oxóssi

Leia também

• Ogum, o orixá do ferro e dos caminhos
• Iyami Oxorongá
• As principais nações de Candomblé
• Umbanda: uma religião brasileira

Fontes

• Pierre Fatumbi Verger — Orixás: deuses iorubás na África e no Novo Mundo (Corrupio, 1981)
• Pierre Fatumbi Verger — Lendas Africanas dos Orixás (Corrupio)
• Reginaldo Prandi — Mitologia dos Orixás (Companhia das Letras, 2001)