Kò sí ewé, kò sí òrìṣà — «sem folha, não há orixá». O ditado iorubá, repetido em todo terreiro, explica a importância de Ossaim: ele é o dono das folhas, das ervas e do segredo de cada uma. Banho, sacudimento, iniciação, cura: nada se faz no candomblé sem as folhas, e as folhas são dele.

Quem é Ossaim

Ossaim (Ọ̀sanyìn, Ossãe, Ossain) é o orixá da vegetação e da medicina das plantas. Conhece o poder de cada folha e as palavras que o despertam, os ofós. É um orixá da mata, solitário, ligado a Oxóssi, o caçador que percorre a mesma floresta (leia Oxóssi, o orixá caçador). Não costuma «descer» em muitos filhos, mas está presente em todas as cerimônias, porque toda obrigação começa pela colheita e pela preparação das folhas — trabalho feito, nas casas tradicionais, pelo babalossaim, o sacerdote das folhas.

O mito: as folhas espalhadas pelo vento

Pierre Verger registrou uma história muito conhecida. No começo, Ossaim guardava todas as folhas só para si, numa cabaça pendurada num galho. Os outros orixás dependiam dele para tudo e se sentiam diminuídos. Xangô reclamou com Iansã, a dona dos ventos (leia Iansã, a orixá dos ventos). Ela, então, levantou uma ventania que derrubou a cabaça e espalhou as folhas pelo mundo.

Cada orixá correu e pegou algumas — por isso, hoje, cada um tem as suas folhas. Ossaim gritou Ewé ó!, «ó, as folhas!», e esse grito virou a sua saudação. Mas o principal ficou com ele: as folhas se espalharam, o segredo das palavras que lhes dão força, não. Sem Ossaim, a folha é só folha.

Símbolos, cores, dia e saudação

• Cores: verde e branco;
• Dia: quinta-feira, em muitas casas junto de Oxóssi;
• Saudação: Ewé ó! (Eué ô, Eué assá!);
• Símbolo: uma haste de ferro com sete pontas voltadas para cima e um pássaro no alto;
• Elementos: as folhas, as ervas, a mata, a cabaça de remédios.

Cores, dias, saudações e oferendas variam de nação para nação e de casa para casa. O que está aqui é o mais comum no candomblé de nação ketu e na Umbanda; o fundamento de cada orixá é ensinado dentro de cada terreiro, pelo sacerdote ou pela sacerdotisa da casa.

Ossaim no Brasil

Ossaim é o patrono dos banhos de ervas, um dos costumes afro-brasileiros mais difundidos — inclusive fora dos terreiros. Na Umbanda, o conhecimento das folhas aparece com os Caboclos e os Pretos Velhos, que receitam banhos e defumações. O canal do Portal tem uma série inteira dedicada a ele, a «Série Folhas Sagradas», com a cantiga (sasanyìn) de cada folha.

Cante para Ossaim

Leia também

• Oxóssi, o orixá caçador
• Iansã, a orixá dos ventos
• Xangô, o orixá da justiça e do trovão
• As principais nações de Candomblé

Fontes

• Pierre Fatumbi Verger — Orixás: deuses iorubás na África e no Novo Mundo (Corrupio, 1981)
• Pierre Fatumbi Verger — Lendas Africanas dos Orixás (Corrupio)
• Reginaldo Prandi — Mitologia dos Orixás (Companhia das Letras, 2001)